Med rekordstort oppmøte var årets VA-messer viktige møtepunkter for en sektor som står midt i et enormt etterslep. Samtidig setter den usikre verdenssituasjonen vannforsyningen her i landet i et nytt lys.
Da VA-Messene ble arrangert for første gang i 2018 (under navnet VA Tour), var ambisjonen å skape en vandrende møteplass for hele vann- og avløpssektoren. Siden den gang har konseptet vokst betraktelig, både i omfang, innhold og geografisk nedslagsfelt.
I år ble VA-Messene arrangert i Oslo (Lillestrøm), Trondheim, Bergen og Kristiansand. Representanter fra kommuner, entreprenører, rådgivere og leverandører møtte opp for å se det siste av utstyr og teknologi i VA-bransjen, samt for å høre mer om næringens viktigste samfunnsoppdrag; trygg vannforsyning.
Samarbeid med MEF
I år ble det faglige innholdet løftet ytterligere gjennom et utvidet samarbeid med Maskinentreprenørenes Forbund (MEF), som har bidratt med egen stand og tilstedeværelse på messene. På Lillestrøm arrangerte MEF i tillegg en egen VA-konferanse rett etter messens stengetid.
– Ved å samle VA-konferansen og VA-messen på samme arena skaper vi en sterk og effektiv møteplass for hele bransjen, sa Solvår Milach Strand, distriktssjef i MEF Oslo, Akershus og Østfold, tidligere i år.
– Tidenes beste
Bjørn Moen, daglig leder i VA- og VVS-produsentene (VVP), som arrangerer VA-Messene, legger ikke skjul på at årets messer er et høydepunkt.
– Dette har vært kjempegøy så langt! sier han med et bredt smil midt blant myldrende messedeltakere i NOVA Spektrum i Lillestrøm.
Moen er inne i sitt første år som leder i VVP, etter at han kom fra stillingen som adm.dir. i Heidenreich. Han konstaterer at messene tiltrekker seg stadig flere besøkende.
– Det er ca. 2000 forhåndspåmeldte totalt på årets fire messer, hvorav 800 her i dag. Det vel en 15-20 prosent økning fra fjoråret, så vi må dermed kunne si at dette er tidenes beste, sier han fornøyd.
– Uansett er det viktigere at vi får de riktige deltakerne enn om tallet er 700 eller 800. Her i dag er det tydelig entusiasme blant de besøkende. Når jeg ser folk her i gule synlighetsklær, tenker jeg at de er her fordi de finner det matnyttig. Det at MEF arrangerer en egen VA-konferanse etterpå, er også veldig spennende. Jeg tror vi har mye å hente på å samarbeide på den måten.
Trygg vannforsyning i en urolig verden
Statssekretær i Helse- og omsorgsdepartementet, Usman Ahmad Mushtaq (Ap), leverte et høyst relevant innlegg om hvordan sikre en trygg vannforsyning i Norge. Han understreket at situasjonen ikke har utviklet seg positivt siden han sto på samme scene i fjor.
– Den norske befolkningen forventer at vannet er trygt og vannforsyningen god. Slik har det jo vært i mange tiår. Men krig og konflikt, kombinert med fremvekst av ny teknologi, senker barrierene for å angripe infrastruktur, sa Mushtaq og viste til nye trusselvurderinger fra Politiets sikkerhetstjeneste (PST) og Nasjonal sikkerhetsmyndighet (NSM):
– Den spente sikkerhetspolitiske situasjonen gjør at russisk etterretning har flere forhold av interesse knyttet til Norge og andre NATO-land, og russisk etterretningstjeneste kartlegger vår kritiske infrastruktur og identifiserer sårbarheter. Dette vet vi at skjer allerede i dag.
Trusler og klimaendringer
Ifølge statssekretær Mushtaq forventer også NSM og PST at norske virksomheter i løpet av 2026 vil bli utsatt for cyberoperasjoner, hvor KI-verktøy kommer til å spille en rolle.
– Vi ser at KI-verktøyene i økende grad blir brukt både i militær sammenheng og av kriminelle grupperinger. Et grunnleggende spørsmål er derfor om vi er forberedt på det som kan komme, enten det er klimaendringer, krig eller cyberangrep? Er vannverkene rustet til å motstå disse truslene? spurte han retorisk.
– Det er viktig å si at vi har strukturer på plass på nasjonalt nivå, som overvåker og tenker gjennom hva som er våre sårbarheter, og hvilke tiltak som må gjøres. Det er imidlertid utrolig viktig at vi jobber på tvers av departementene, for flere departementer har ulike eierskapsområder. Likeledes er det behov for et sterkere fagmiljø i kommunene, og vi trenger flere interkommunale samarbeid for vann og avløp, sa han.
Én felles VA-norm?
Mushtaq tok også opp det enorme etterslepet på vannledningsnettet i Norge.
– Ledningsnettet vårt er gammelt, og det er et skyhøyt behov for å fornye det. Det er beregnet en gjennomsnittlig lekkasje på 30 prosent i ledningsnettet vårt. Det er dystre tall, og det vil koste 500-600 milliarder kroner å ta igjen dette etterslepet, sa han.
Fra salen stilte Finn N. Bangsund, leder for næringspolitikk og kompetanse i MEF, et spørsmål:
– Vi i MEF mener at det må jobbes smartere. I dag har alle kommuner egne VA-normer med egne særkrav. Hvis vi hadde fått like krav i hele Norge, altså én felles VA-norm, kunne vi gjort dette mye billigere. Norsk vann har laget en slik VA-norm, eller en standard, men det går utrolig sakte der ute. Hva tenker du rundt dette? spurte han statssekretæren, som sa seg enig:
– Det gir ingen mening at vi skal ha 357 ulike måter å håndtere dette på lokalt. Håpet vårt er derfor at kommunene kommer sammen i større grad og lager felles spilleregler, slik som vi har sett i Kongsvinger-regionen, svarte Mushtaq.
Verdensordenen snudd på hodet
Under MEFs egen VA-konferanse satte MEFs nestleder, Roger Ingebrigtsen, VA-bransjen inn i en større økonomisk og politisk sammenheng.
– De siste fire årene har bygg- og anleggsbransjen stått i en ordentlig stiv kuling. Byggenæringen ligger delvis nede med knekt rygg og det får naturligvis ringvirkning for anleggsnæringen og VA-bransjen, sa han.
– Anleggsbransjen i Norge påvirkes hver eneste dag av det som skjer ute i verden. Nå er hele den verdensordenen vi har vært vant til, med stort sett fred og ro, og harmoni mellom USA og Europa, blitt snudd på hodet. Krigen i Midtøsten påvirker anleggsbransjen umiddelbart. I går ble Hormuzstredet, som transporterer 20 prosent av verdens olje, stengt. Det fører til økte olje- og drivstoffpriser og bremser økonomien i Norge og verden. Det vi hadde trengt nå, er en rolig, forutsigbar verden, slik at vi hadde fått i gang hjulene igjen i bygg- og anleggsnæringen. I stedet skjer altså det stikk motsatte. Det rentekuttet vi har jobba så hardt for, kan nå være avlyst, noe som igjen påvirker oss negativt.
Gradvis grønt skifte – uten å knekke ryggen
MEF-nestlederen adresserte også det politiske landskapet etter fjorårets stortingsvalg.
– Vi fikk et utfall som kanskje var det verste, sett med anleggsbransjens øyne. Partier som ikke vil bygge mer vei, men mindre. Partier som ikke vil spare penger for å få renten ned, men som vil ha det høyeste forbruket i norsk økonomi noensinne, sa Ingebrigtsen, før han kom med et hjertesukk på vegne av hele bransjen:
– Vi må selvfølgelig ha et grønt skifte, men det må gå gradvis, og ikke knekke bedriftene våre. Veldig mange av dem har nylig kjøpt maskiner som går på diesel, men disse maskinene har vanvittig mye renere forbrenningsmotorer enn for bare ti år siden. Så det å nærmest innføre forbud mot diesel og tvinge hele næringen over på el, er fullstendig misforstått, slo han fast.
