I Høyanger har Per A. Øren AS vært med å forme både landskapet og menneskene gjennom 100 år. Med lokal forankring, bred fagkompetanse og stort engasjement for ungdom og rekruttering, er bedriften en av de mest allsidige og inkluderende i regionen. Nå er de nominert til Årets lærebedrift.

Historien om bedriften begynner i 1925, da Per A. Øren startet som skipsekspeditør for fylkesbåtene i Sogn og Fjordane. Etter hvert fikk han løyve til å drive med transport, og anskaffet to biler. Det var starten på en bedrift som skulle vokse i takt med utviklingen av Høyanger.

– Det var bestefaren min som startet det hele. Da han døde, allerede før han ble 50 år, tok faren min over. Han hadde gått på skole i USA og var mer framoverlent, og han utvidet transportdelen og startet med anleggsdrift tidlig på 60-tallet. Vi var også oljedistributør for BP og Norsk Brændselolje (senere Statoil og Equinor) fra slutten av 40-tallet, forteller avdelingsleder Lasse Øren. Han driver selskapet i dag sammen med sin bror, daglig leder Per Andreas Øren. Begge sønnene til Lasse jobber også i bedriften.

100 år med lokal forankring

I år fyller altså Per A. Øren 100 år – og markerer samtidig 50 år som MEF-medlem. Jubileet ble i sommer feiret med en stor fest, med samarbeidspartnere og lokalbefolkningen. Samtidig ga bedriften et stupetårn laget av en gravemaskinbom til bygda.

– Det var en kjempemarkering, med hundrevis av gjester. Vi hadde også lyst til å gi noe tilbake til bygda i denne sammenhengen, så derfor ga vi dette stupetårnet. Det har aldri vært så mye folk der nede noen gang, smiler Lasse Øren.

– Det er noe av det som kjennetegner bedriften her i bygda, at vi har en veldig lokal forankring, sier Ingrid Kreken Neset, KS-leder i bedriften.

– Vi har mange prosjekter her i området, og vi er opptatt av menneskene her. Vi står jo for en stor del av sysselsettingen i Høyanger, og er en stor arbeidsgiver i et lite lokalsamfunn.

«Her må man lære seg det meste! Derfor blir også våre medarbeidere veldig allsidige. Lærlingene som tar fagbrev hos oss kan utføre et stort spekter av oppgaver når de er ferdige.»

Må lære seg det meste

Per A. Øren AS har alltid hatt mange bein å stå på; det være seg transport, anlegg, oljedistribusjon, skipsekspedisjon og bilverksted. I 2018 etablerte bedriften også et eget betongblandeverk, og leverer nå ferdig betong.

– Vi har gjort veldig mye forskjellig gjennom årene. Vi tar både egne oppdrag og oppdrag som underentreprenør for riksentreprenører. Vi utfører det aller meste selv, bortsett fra tunelldrift og sprengningsarbeider. Tidligere reiste vi rundt på anlegg, men på begynnelsen av 90-tallet valgte vi å være mer lokale. Nylig avslutta vi en stor jobb som underentreprenør oppe på fjellet her, som gikk ut på å rehabilitere sju dammer, sier Lasse Øren.

– Det er altså ikke bare gravemaskin- og hjullasterkjøring vi driver med. Her må man lære seg det meste! Derfor blir også våre medarbeidere veldig allsidige. Lærlingene som tar fagbrev hos oss kan utføre et stort spekter av oppgaver når de er ferdige.

Lærlinger – en stor ressurs

– Hvorfor tar dere inn lærlinger?

– Det er først og fremst for å sørge for egen rekruttering, selvfølgelig. Dette er jo et lite sted, og det er ikke så mange å ta av. Så vi må rekruttere der vi kan, og da er lærlinger en stor ressurs for oss, sier anleggsleder og faglig leder Asbjørn Måredal. Han var selv lærling hos Per A. Øren, og han var den første i firmaet som tok fagbrev via skole, i år 2000. Siden den gang har bedriften tatt inn lærlinger jevnt og trutt hvert år.

– Det er jo også et samfunnsansvar å ta inn lærlinger. Og ved å ta inn lokale lærlinger er vi med på å skape trygge arbeidsplasser i bygda, og å gi ungdommen en sjanse, slik at de forhåpentligvis blir værende her. På den måten kan vi være med på å bidra til å begrense fraflyttingen, sier Ingrid Kreken Neset.

Allsidige arbeidere

– Mange av våre ansatte har vært her i en årrekke. Når de har med seg lærlinger ute, blir de også tvunget til å holde seg oppdatert og tenke mer gjennom hva de egentlig gjør, og hvorfor. For de skal jo forklare det til lærlingene. På den måten holder de seg oppdatert selv også, fortsetter Neset.

– I tillegg blir det stadig mer dokumentasjonskrav.  Lærlingene er ofte gode på dokumentasjon, for det har de med seg fra skolen. Det er lettere å få lærlingene til å dokumentere enn de som har vært her i «alle» år.

– Vi ser verdien av å bygge opp folk bra bunnen av. I og med at vi driver med så mye forskjellig, kommer lærlingene borti veldig mange ulike arbeidsoppgaver. Alt er kanskje ikke like interessant eller gøy, men på sikt så er det jo den som er mest allsidig som kan brukes til mest og har jobb lengst.

Interesse og engasjement

– Hvilke egenskaper ser dere etter når dere tar inn lærlinger?

– I utgangspunktet ser vi etter de som er interessert i å jobbe her. De som kommer hit, møter oss og tar initiativ, sier Asbjørn Måredal.

– Det er jo en fordel om de ikke har et voldsomt fravær fra skolen, eller i hvert fall at de kan begrunne det hvis fraværet er betydelig. Ellers er vi mest opptatt av at de er engasjerte og har interesse for bransjen, og selvfølgelig arbeidsvilje. Resten er det vi som skal hjelpe dem med. Man merker ganske raskt om de er virkelig er interesserte.

– Flere av lærlingene våre har reist et godt stykke for å være her – faktisk bor noen av dem flere timer unna. Likevel pendler de til Høyanger hver uke, hvor vi har tilrettelagt med egen brakkeløsning som gir dem et godt og trygt botilbud mens de er hos oss. Dette sier mye om engasjementet til lærlingene – og hvor viktig det er for oss å legge til rette for dem.

Samarbeid med NAV

Med det store lokale engasjementet Per A. Øren har, er det ikke så overraskende at bedriften også er åpen for å ta inn kandidater som ikke nødvendigvis kommer rett fra skolebenken.

– Vi har et tett samarbeid med NAV. Det begynte vel for rundt ti år siden, da vi skulle utføre en stor tunnelrehabiliteringsjobb. Da fikk vi akutt behov for 20 nye medarbeidere, noe som endte med at vi tok inn alle 20 via NAV. På NAV sa de til oss at «hvis dere klarer å beholde halvparten av dem, så er dere gode». Vi klarte faktisk å holde på 90 prosent av dem i mange år etterpå. Flere av dem er her den dag i dag, sier Måredal.

– I etterkant av dette, har vi fortsatt samarbeidet med NAV. Akkurat nå har vi en kandidat på verkstedet her. Han er fra Ukraina og får prøve seg her på arbeidstrening via NAV, mens han samtidig tar språkkurs.

– Vi har ved flere anledninger også åpnet dørene for kandidater som ikke har gått den tradisjonelle veien inn i anleggsfaget. Selv om det kan bety et lengre løp og fagbrev som privatist, legger vi gjerne til rette. Vi prøver å se det positive i mennesker, det viktigste for oss er vilje og engasjement – resten finner vi løsninger på.

«Her kan lærlingene være trygge på at bedriften aldri svikter dem. Per A. Øren stiller alltid opp for dem, nesten som en familie.»

Tett oppfølging

– Hvordan følges lærlingene opp?

– I hovedsak er det jeg som er faglig leder og følger lærlingene tett opp. Jeg liker uansett å være der ute hvor det skjer. Men det hender også at andre tar ansvar for oppfølgingen, hvis det er mest hensiktsmessig. I transportfaget har vi en annen faglig leder som følger opp lærlingene der. I tillegg har Katrine fra OKAB jevnlig kontakt med lærlingene. Hun er en trygg, dyktig og positiv ressurs, både for lærlingene og for oss som lærebedrift.

– Det er ganske høyt under taket her, både når det gjelder å spørre eller gi tilbakemelding om ting. Og det er selvfølgelig rom for å gjøre feil. Vi forventer naturligvis ikke at du skal være ekspert når du begynner som lærling og kommer rett fra skolen, sier Neset.

– Her er det lite skille mellom kontor og anlegg. Lærlingene våre møter folk fra hele bedriften, også ledelsen, ute i feltet. Selv Lasse tar gjerne rattet på en betongbil om det trengs.

Mista lappen – ble kjørt til jobb

Det er ingen tvil om at lærlingene selv er fornøyde med Per A. Øren som lærebedrift.

– Vi fikk veldig god oppfølging underveis. Alt blir virkelig lagt godt til rette her, sier Markus Kleppe, som tok fagbrev som anleggsmaskinfører rett før sommeren i år.

– Jeg mista faktisk lappen i 16 måneder fordi jeg kjøre for fort, og da la de til rette så jeg ble kjørt til og fra jobb, forteller han.

– Bedriften kunne faktisk ha terminert hele lærekontrakten. Det er noe vi opplyser alle lærlinger om under oppstartsamtale. Men her var ikke det et tema i det hele tatt. Her legger de inn enormt stor innsats for at folk skal lykkes, sier Katrine Bjønnes Larsen, opplæringskonsulent i OKAB.

– Det handler om at vi ønsker å ta vare på de vi har her. Det krevde litt mer planlegging fra anleggslederne, men det gjorde de med glede. Det er så lite å gi for det man kanskje får tilbake av fornøyde og lojale ansatte, sier Ingrid Kreken Neset.

Trygghet, tillit og tydelige rammer

Bedriftens engasjement for den enkelte lærling, skaper en trygg og utviklende læringsarena, mener OKABs Katrine Bjønnes Larsen.

– Her kan lærlingene være trygge på at bedriften aldri svikter dem. Per A. Øren stiller alltid opp for dem, nesten som en familie. Samtidig som de tør å stille tydelige krav og utfordrer dem, sier hun.

– Uansett om du kommer fra utplassering, NAV eller har en annen bakgrunn, så vil de at du skal lykkes. Her er det ikke viktig om du har «riktig» bakgrunn. Det som betyr noe, er at du har vilje og interesse, sier Larsen. Hun fremhever den inkluderende kulturen i bedriften.

– Det er så åpent og transparent her at vi kan ha samtaler med flere lærlinger samtidig, og alle støtter hverandre. Sånn er det ikke overalt. Det er en dynamikk i bedriften som gjør det ufarlig å være seg selv, og bidrar til at lærlingene trives. Faglig leder Asbjørn er også flink til å gi dem tillit og ansvar, slik at de får tro på seg selv.