SoilSteam får 9,2 mill. i forskningsstøtte

SoilSteam International har, sammen med sine forsknings- og samarbeidspartnere, fått innvilget 9,2 millioner kroner i støtte til et forskningsprosjekt. Det går ut på å undersøke hvordan biologisk forurensede jordmasser og ulike avfallsstrømmer kan behandles og omdannes til verdifulle ressurser ved hjelp av SoilSteams dampteknologi.

Målet med prosjektet er å bidra til en mer sirkulær jordhåndtering, der stadig mer jord kan gjenbrukes fremfor å havne på deponi. Det skriver SoilSteam i en pressemelding.

Prosjektet har en samlet budsjettramme på 18,4 millioner kroner og gjennomføres i perioden 2026–2030. SoilSteam International er prosjekteier, med Norsk institutt for bioøkonomi (NIBIO) som sentral  forskningspartner og flere aktører fra næringsliv og offentlig sektor som bidragsytere.

Fra avfall til verdifulle ressurser

Store mengder jord og andre organiske materialer blir hvert år klassifisert som avfall eller underlagt begrensninger på gjenbruk fordi de kan inneholde fremmede plantearter, problematisk ugress, plantesykdommer eller andre biologiske skadegjørere.

Resultatet er, ifølge SoilSteam, at verdifulle jordressurser  ofte transporteres til deponier, samtidig som det brukes betydelige ressurser på å produsere, hente ut og transportere nye jordmaterialer.

SoilSteam har gjennom mer enn ti år utviklet teknologi som benytter vanndamp til å bekjempe biologiske skadegjørere i jord og vekstmedier, uten bruk av kjemiske plantevernmidler.

Med forskningsprosjektet SoilCure ønsker selskapet og prosjektpartnerne å ta neste steg. Ambisjonen er å fremskaffe den vitenskapelige dokumentasjonen og kunnskapen som trengs for å kunne behandle et bredere spekter av jordmasser og relevante avfallsstrømmer, slik at materialer som i dag har begrenset anvendelse, i fremtiden kan inngå som verdifulle ressurser i ny jord og planteproduksjon.

SoilSteams filosofi

– Forskning og utvikling har vært en helt sentral del av SoilSteams filosofi i mer enn ti år. Helt siden starten har vi vært opptatt av å forstå hvordan vi kan bekjempe skadegjørere og problematisk ugress på en effektiv, sikker og dokumenterbar måte, sier Ken Roar Riis, daglig leder i SoilSteam International.

Han understreker at det nye forskningsprosjektet er en viktig videreføring av arbeidet som har lagt grunnlaget for selskapets teknologi.

– Skal vi lykkes med å skape en mer sirkulær håndtering av jord og vekstmedier, må vi hele tiden utvikle kunnskapen vår. Vi må forstå hvilke temperaturer og behandlingstider som er nødvendige for å bekjempe ulike skadegjørere, hvordan behandlingen påvirker jordens egenskaper, og hvordan nye avfallsstrømmer kan bli en del av ny, god jord. Dette er nettopp noe av det vi ønsker å finne svar på gjennom SoilCure, sier Riis.

– Nøkkelen ligger også i å optimalisere prosesser slik at behandlingen blir tilstrekkelig god, men uten at man bruker mer tid og energi enn nødvendig.

Skal undersøke en rekke viktige faktorer

SoilCure skal kombinere laboratorieforsøk, kontrollerte dyrkingsforsøk og praktisk testing for å dokumentere hvordan teknologien kan brukes på en trygg og effektiv måte, skriver SoilSteam i pressemeldingen.

Forskningsarbeidet omfatter blant annet:

• Bekjempelse av skadegjørere og fremmede arter: Undersøke hvordan dampbehandling påvirker overlevelsen til utvalgte planteskadelige sopper, nematoder, ugressarter og fremmede plantearter.
• Optimalisering av behandlingsprosessen: Dokumentere effekten av aktiv dampbehandling i maskinen og den etterfølgende varmebehandlingen i jordhauger.
• Jordkvalitet og dyrkingsegenskaper: Undersøke hvordan dampbehandlingen påvirker jordens biologiske, kjemiske og fysiske egenskaper, og vurdere mulighetene for å bruke den behandlede jorden i ny  planteproduksjon.
• Forbehandling av ulike jordmaterialer: Finne ut hvordan materialene bør forberedes for å sikre en effektiv og forutsigbar behandling.
• Klima- og miljøeffekter: Gjennomføre livsløpsanalyser som sammenligner dampbehandling og gjenbruk med tradisjonell transport og deponering.
• Dokumentasjon og standardisering: Utvikle behandlingsprotokoller som kan danne grunnlag for fremtidige standarder og bidra til tryggere og mer utbredt gjenbruk av biologisk forurenset jord.

Samlet skal forskningen bidra til å avklare hvilke materialer som kan behandles, hvilke behandlingsbetingelser som kreves, og hvordan kvaliteten på de gjenvunne jordressursene kan dokumenteres, ifølge pressemeldingen.

Bredt samarbeid

Prosjektet gjennomføres av SoilSteam International i tett samarbeid med NIBIO, som bidrar med forskningskompetanse innen plantepatologi, nematoder, fremmede arter, jordkvalitet, dyrking og miljøanalyser.

I tillegg deltar flere aktører som representerer ulike deler av verdikjeden: Vestnes Renovasjon bidrar med erfaring fra avfallshåndtering og praktisk behandling av jordmasser. Maarud bidrar med perspektiver fra landbruk og matproduksjon, mens jordbærprodusent Dagfinn Mysen tilfører praktisk erfaring og kunnskap om dyrking og behovene i norsk planteproduksjon. Standard Norge bidrar med kompetanse om hvordan forskningsresultatene kan danne grunnlag for fremtidige standarder, mens Statens vegvesen bidrar med erfaring fra jordflytting og håndtering av jordmasser i anleggsprosjekter. Denne kombinasjonen av forskningskompetanse og praktisk erfaring er viktig for å sikre at resultatene kan omsettes til løsninger som fungerer i virkeligheten, heter det i pressemeldingen.

Et viktig skritt mot en mer sirkulær jordøkonomi

Jord er en begrenset og verdifull ressurs. Samtidig øker behovet for løsninger som kan redusere avfallsmengder, transport, deponering og uttak av nye naturressurser. SoilCure skal, ifølge meldingen, bidra til å utvikle et bedre  kunnskapsgrunnlag for hvordan biologisk forurensede jordmasser kan gå fra å være et avfallsproblem til å bli en ressurs. På lengre sikt er ambisjonen at dokumentasjonen fra prosjektet også skal bidra til å åpne nye markeder og bruksområder for SoilSteams teknologi, både i Norge og internasjonalt.

– Vi mener det ligger et betydelig potensial i å se på jord og andre relevante avfallsstrømmer som ressurser fremfor avfall. Gjennom dette forskningsprosjektet ønsker vi, sammen med våre partnere, å skaffe kunnskapen som gjør det mulig å utnytte disse ressursene på en tryggere og mer bærekraftig måte. Det kan få stor  betydning for både landbruket, anleggsbransjen og avfallssektoren, sier Ole Andreas Holm som er daglig leder i Vestnes Renovasjon.

– Vi er kommet et stykke, men det er fortsatt mye å lære. Derfor gleder vi oss til å jobbe med sammen med SoilSteam, Nibio og de andre partnerene i dette prosjektet avslutter han.