Uttoxeter, Storbritannia: Det ble en dag full av historie og stolthet da maskinprodusenten JCB markerte 80-årsjubileum samtidig som styreleder Lord Anthony Bamford fylte 80 år.
Det var i en liten garasje i Uttoxeter, Staffordshire, at Joseph Cyril Bamford startet JCB i 1945, samme dag som sønnen Anthony ble født.
Den første maskinen var en landbrukshenger laget av krigsskrap, solgt for 45 pund.
Minneplakett
80 år senere vendte Lord Bamford tilbake til stedet der alt startet. På stedet der garasjen sto, avduket Lord Bamford en blå minneplakett som markerer selskapets beskjedne opprinnelse.
– Det er fantastisk å stå her igjen og se hvordan farens idé har vokst. Vi har holdt fast ved hans verdier – aldri fornøyd, alltid på jakt etter en bedre løsning, sa Bamford under seremonien.
– Mitt tidligste minne er å leke i farens verksted. Vi har utviklet virksomheten enormt siden den gang, og noe av det mest givende har vært å skape produkter sammen med våre ingeniører. Det er fantastisk å være tilbake her og markere starten på eventyret, sa Lord Bamford under seremonien.
Maskinkortesje som viste historien
Feiringen fortsatte ved JCBs hovedkontor i Rocester, hvor over 3500 ansatte stilte opp langs veiene for å hylle selskapet og styrelederen.
En storslått maskinkortesje viste JCBs utvikling gjennom åtte tiår. Fra den første Loadall-kranen (1977) og den klassiske traktorgraveren 3CX, til dagens hydrogendrevne maskiner.
Kortesjen inkluderte også den ikoniske Fastrac-traktoren, rekordbryteren JCBGT, og den prisvinnende 19C-1E elektriske minigraveren. Sistnevnte er tydelig symbol på selskapets satsing på elektrifisering.
Blant deltakerne var også tidligere elever fra JCB Academy, en teknologiskole grunnlagt av Lord Bamford i 2010. Skolen samarbeider med selskaper som Rolls-Royce og Toyota for å utdanne fremtidens ingeniører, og over 3500 studenter har til nå gått ut derfra.
Innovasjon og britisk forankring
Administrerende direktør Graeme Macdonald brukte anledningen til å hedre Bamfords lederskap og selskapets kontinuerlige utvikling.
– Da Lord Bamford overtok som styreleder i 1975, hadde JCB én fabrikk. I dag har vi 22 fabrikker over hele verden og over 19 000 ansatte. Likevel har vi aldri mistet røttene våre. Han har stått urokkelig i sin støtte til britisk produksjon, sa Macdonald.
I løpet av Bamfords tid er det åpnet ni nye britiske fabrikker i Staffordshire, Derbyshire og Wrexham. JCB omtales fortsatt som en av Storbritannias sterkeste industrielle merkevarer.
80 år og fortsatt «jamais content»
Til de ansatte sa Lord Bamford at faren ville vært stolt av hva selskapet har blitt.
– Vi har fantastiske produkter og folk som gjør en forskjell. Vi holder fortsatt fast ved farens motto: jamais content – aldri fornøyd, alltid på jakt etter en bedre løsning.
Han bemerket med et smil at mens faren trakk seg tilbake som 59-åring, fyller både han og JCB 80 år, og begge holder fortsatt koken.
En hyllest til folkene
Feiringen ble avsluttet med en mottakelse for Lord Bamford på hovedkontoret, med tidligere kolleger og industriveteraner til stede.
Som takk for innsatsen får alle JCBs 19 000 ansatte verden over en ekstra fridag, et symbol på at selskapets suksess bygger på folkene bak maskinene.
