Da Viking startet opp i 1956 var bilberging ofte et spørsmål om frosne motorer, vann i bensinen og dårlige veier. Sytti år senere er bilene blitt rullende datamaskiner, men behovet for hjelp langs veien har ikke forsvunnet.
Mye har endret seg siden den gang. Da Viking ble etablert var Norge fortsatt et ungt billand. Bilene var færre, veiene smalere, vinterkjøring mer krevende og veihjelp langt fra en selvfølge.
I dag har nordmenn biler med avanserte førerstøttesystemer, digitale nøkler, sensorer og stadig mer programvare. I tillegg er en høy andel av bilene elektriske. Likevel er én ting likt: Når bilen stopper, trenger folk fortsatt hjelp.
– Bilene har aldri vært bedre enn de er i dag, men de har heller aldri vært mer komplekse. Før kunne problemet være vann i bensinen, frost i radiatoren eller et svakt batteri. I dag handler det oftere om elektronikk, lading, programvare, nøkler eller batterisystemer. For bilisten er følelsen likevel den samme: Du står fast og trenger hjelp, sier Mette Tønseth Syrstad, Group CNO i Viking, i en melding.
Bil-Norge vokste og Viking vokste med
Viking ble etablert i en tid da bilbransjen så behovet for en mer organisert tjeneste for redning av biler. Bakgrunnen var enkel; stadig flere biler på norske veier, men få etablerte løsninger når uhellet først var ute.
Da Viking startet, var privatbilismen i Norge fortsatt i kraftig utvikling. I 1958 var det ifølge Vikings historiske materiale, én bil per 14,6 innbyggere i Norge. Samtidig økte antallet bilister raskt, og flere utenlandske bilturister fant veien til Norge.
Behovet for veihjelp vokste i takt med bilparken. Allerede i 1960 kunne Viking fortelle at selskapet hadde over 700 hjelpestasjoner.
Det sier noe om hvor raskt bilen ble en del av norsk hverdagsliv.
– Vikings historie er også historien om hvordan bilen ble allemannseie i Norge. Vi har fulgt utviklingen fra en tid der bilen var et knapphetsgode, til dagens virkelighet der mange familier har flere biler, og der bilen er helt avgjørende for hverdagen, sier Syrstad.
Fra dampende motorer til digitale nøkler
Selv om bilene har endret seg drastisk, er flere av situasjonene langs veien de samme.
Folk punkterer fortsatt. Batterier blir fortsatt flate. Biler stopper fortsatt på de mest upraktiske stedene. Men årsakene bak problemene har endret seg.
Der Viking tidligere rykket ut til biler som kokte, frøs eller hadde mekaniske feil, møter redningstjenesten i dag en bilpark der stadig mer styres av elektronikk og programvare.
– Før kunne en erfaren bilberger ofte se, høre eller lukte hva som var galt. I dag kan feilen ligge i et system, en sensor eller en elektronisk komponent. Det stiller helt andre krav til kompetanse, utstyr og samhandling med verksteder og bilprodusenter. I dag er det en kombinasjon av mekanikk, teknologi, logistikk og kundehåndtering. Det gjør faget mer komplekst, men også mer spennende, sier Syrstad.
Samtidig har også forventningene fra bilistene endret seg. Tidligere var det viktigste å få hjelp. I dag forventer bilistene rask respons, god informasjon, riktig kompetanse og en sømløs opplevelse fra første kontakt til bilen er tilbake på veien.
Mer enn bilberging
Gjennom 70 år har Viking også vært en del av utviklingen innen trafikksikkerhet, beredskap og trygghet på veien.
I de tidlige årene var selskapet blant aktørene som bidro til å sette trafikksikkerhet på dagsorden. Bruk av sikkerhetsbelter, refleks, bedre bergingsutstyr og mer profesjonell håndtering av ulykker og havarier ble gradvis viktigere.
Veihjelp handler ikke bare om bilen. Det handler også om menneskene i bilen.
– Når noen ringer oss, er de ofte stresset, redde eller usikre. Det kan være en familie på ferie, en eldre bilist alene på vinterføre eller en yrkessjåfør som står fast og taper arbeidstid. Teknologien har endret seg, men behovet for trygghet er det samme, sier Syrstad.
De neste 70 årene
Når Viking nå fyller 70 år er bilbransjen igjen inne i en stor omstilling. Elektrifisering, digitalisering, kunstig intelligens, delingstjenester og mer automatiserte kjøretøy vil endre både bilene og veihjelpen i årene som kommer.
Men Viking tror ikke behovet for assistanse forsvinner.
– Uansett hvor smarte bilene blir, vil mennesker fortsatt trenge hjelp. Teknologien kan løse mye, men den fjerner ikke behovet for trygghet, beredskap og folk som kan rykke ut når noe skjer, sier Syrstad.
