Forskuttering av sykepenger er et sentralt punkt under årets tariffoppgjør. MEF vil ikke finne seg i at NAVs sommel med å betale ut sykepenger til arbeidstakere skal gå utover bedriftene.
– Vi skjønner naturligvis at det er tungt og urimelig for arbeidstakere dersom de må gå og vente lenge på å få utbetalt sykepenger fra NAV. Men det kan jo ikke være sånn at fordi saksbehandlingen i NAV er for treg så skal problemet lempes over på bedriftene, sier Svend Ingvar Hoel Larsen. Han er forhandlingsleder for anleggsoverenskomsten på vegne av bedriftene i Maskinentreprenørenes Forbund (MEF).
Forutsigbarhet
Sakens kjerne er denne: I dag dekker arbeidsgiver sykepengene de første 16 dagene en arbeidstaker er syk (arbeidsgiverperioden). Etter dette er det NAV som skal utbetale sykepengene. Problemet er bare at behandlingstiden der kan være opptil flere måneder, noe som betyr at den sykemeldte risikerer å gå lang tid uten å få utbetalt lønn.
For å gi arbeidstaker forutsigbarhet ønsker nå fagbevegelsen at forskuttering av sykepenger fra arbeidsgiver blir en tariffestet rett for alle. Det betyr at arbeidsgiver må betale lønn under sykefravær, for så å kreve pengene refundert fra NAV i etterkant.
Fra vondt til verre
Partene i frontfagsoppgjøret ble nylig enige om at bedriftene må forskuttere sykepenger i opptil fire måneder. Svend Ingvar Hoel Larsen er tydelig på at dette ikke er veien å gå for maskinentreprenørene.
– I motsetning til i frontfaget er det i vår bransje veldig mange små og mellomstore bedrifter, med liten administrasjon. Mange har også begrenset likviditet etter flere år med økte kostnader, få jobber og små marginer. I tillegg blir det stadig mer byråkrati, som krever mye tid og ressurser. Og dette vil i tilfelle gjøre vondt til enda verre. Som forhandlingsleder på vegne av disse bedriftene kan jeg ikke sitte og se på at denne risikoen blir direkte overført til våre medlemmer, sier han.
– Dette er jo statens oppgave, og hvis systemet ikke fungerer godt nok, så kan da ikke løsningen være å skyve kostnader, risiko og mer administrasjon over på bedriftene, som kanskje allerede sliter i et tøft marked. Når bedriftene forskutterer, kan det ta lang tid før de får pengene tilbake. Det er med andre ord et rentefritt lån til staten. Vi skal jo ikke være bank for staten, slår Hoel Larsen fast. Han er for øvrig selv daglig leder for en maskinentreprenør med ca. 35 ansatte.
– Kan ikke gå med på dette
Hoel Larsen ser nå for seg tøffe forhandlinger frem mot sommeren.
– Rammen for lønnsoppgjøret i frontfaget ble satt til 4,4 prosent, noe som er veldig høyt for vår bransje, som har slitt over tid. Anleggsoverenskomsten skal forhandles 19.– 20. mai, og vi ser for oss meget krevende forhandlinger dersom vår motpart, Norsk Arbeidsmandsforbund (NAF), står fast på kravet om forskuttering. Da kan det fort gå mot mekling og i verste fall brudd, og bransjen kan ende opp i streik. Vi kan rett og slett ikke gå med på dette kravet, slår han fast.
– I og med at frontfagene ga etter, forventes det kanskje at vi skal gjøre det samme. Men vi har ikke hatt de samme gode årene som industribedriftene har hatt, våre bedrifter er mindre og har begrensede midler. Dessuten forskutterer mange av frontfagsbedriftene allerede i dag. I vår bransje har det ikke vært noen tradisjon for dette. Vi støtter for øvrig hotell- og restaurantbransjen, som også har gått imot dette kravet. De er litt i samme båt som oss, med mange små bedrifter, så vi vil kjempe denne kampen på lik linje med dem, avslutter Hoel Larsen.
