En langvarig tvist mellom Sæteråsen Maskin og Troms fylkeskommune, om to vinterdriftskontrakter, endte med full seier til Harstad-entreprenøren. Fylkeskommunen må punge ut med millioner i etterbetalinger og saksomkostninger.

Tvisten mellom Sæteråsen Maskin AS og Troms fylkeskommune, som har blitt behandlet i Midtre Hålogaland tingrett, handler om to vinterdriftskontrakter for fylkesveier på Hinnøya og Øyriket i Sør-Troms. Sæteråsen Maskin har levert tjenester som brøyting, strøing og annet vintervedlikehold, under avtaler som skulle løpe fra september 2021 til og med august 2026.

Fra harmoni til konflikt

De to første sesongene ble gjennomført uten noen spesielle uenigheter mellom partene, og ifølge retten leverte Sæteråsen Maskin god kvalitet uten avvik på brøyting, høvling og strøing. Etter hvert oppsto det imidlertid uenighet om en rekke forhold. Troms fylkeskommune hevdet blant annet at entreprenøren hadde alvorlige HMS-mangler, ikke leverte dokumentasjon i henhold til kontraktene, feilfakturerte, samt produserte mer enn nødvendig. Sæteråsen Maskin bestred dette, og mente på sin side at fylkeskommunen, fra høsten 2023, endret partenes faste praktisering av kontraktene på en rekke punkter.

Les også: To driftskontrakter til Sæteråsen Maskin

Arbeidsstans, bøter og tilbakehold av betaling

Det hele toppet seg i september 2024, da Troms fylkeskommune krevde full stans i Sæteråsen Maskins arbeid i begge kontrakter, holdt tilbake betalinger, og meddelte at inntil all dokumentasjon var kommet på plass, var det en annen entreprenør som hadde jobben.
Stansingen ble opphevet måneden etter, og Sæteråsen Maskin kunne gjenoppta arbeidet. Men uenighetene fortsatte, og mellom desember 2024 og mai 2025, holdt Troms fylkeskommune igjen flere større «skjønnsmessig» beløp, på grunn av det de hevdet var utilstrekkelig dokumentasjon. Fylkeskommunen ila også Sæteråsen Maskin fire bøter på til sammen 400 000 kroner I løpet av kontraktsperioden, for ulike HMS-avvik.

Millioner i etterbetaling og saksomkostninger

I oktober 2025 stevnet Sæteråsen Maskin Troms fylkeskommune. Entreprenøren mente fylkeskommunen urettmessig hadde stanset arbeidene, holdt tilbake betalinger og ilagt sanksjoner, samt nektet vederlagsjustering og betaling for tilleggsarbeid.
Saken har i høst blitt behandlet av Midtre Hålogaland tingrett, og dommen falt 15. desember 2025. Retten ga Sæteråsen Maskin fullt medhold, og Troms fylkeskommune dømmes til å gi entreprenøren nesten 2,4 millioner kroner i etterbetaling, pluss forsinkelsesrenter. Fylkeskommunen må dessuten dekke entreprenørens sakskostnader på ca. 3,6 mill. kroner. Motkravene fra fylkeskommunen ble avvist i sin helhet.

Noen sentrale punkter i dommen:

• Stans av arbeid og tilbakeholdte betalinger var uberettiget. Retten var klar på at fylkeskommunen hadde plikt til å forhåndsvarsle entreprenøren om at de ville pålegge stans av arbeidene. Som følge av unnlatt forhåndsvarsling, hadde de heller ikke rett til holde tilbake betaling.
• Ikke overproduksjon. Retten avviste fylkeskommunens påstander om at entreprenøren leverte for mye arbeid. Kontrakten krevde kun dokumentasjon via det automatiske datafangstsystemet i brøytebilene, og fylkeskommunen kunne ikke kreve dokumentasjon utover det.
• Vederlagsjustering. Sæteråsen Maskin fikk medhold i at de hadde rett til justering av vederlaget, da omfanget av vinterarbeidet ble vesentlig større enn det som lå til grunn ved kontraktinngåelsen.
• Ugyldige HMS-bøter. Fylkeskommunens økonomiske sanksjoner (fire bøter på totalt 400 000 kroner) ble kjent ugyldige, fordi avvikene ikke kunne regnes som kontraktsmessige mangler.
• Andre betalinger. Retten slo også fast at tid brukt på kjøring, arbeidsvarsling og arbeid utenfor ordinært ryddeareal skal betales etter avtalt timepris.

MEF fornøyd

Martin Grønnslett, regionsjef i Nord for Maskinentreprenørenes Forbund (MEF), er tilfreds med dommen.

– Det er jo synd at en sak som dette må gå så langt som til rettssalen, men vi er veldig glade for at retten gav Sæteråsen Maskin full støtte i det som er en grundig og god gjennomgang av fakta fra dommeren, sier han.

– Dommen bekrefter det inntrykket som jeg og mange har hatt i denne saken, at Troms fylkeskommune gikk langt utover det som er akseptabelt i et oppdragsforhold. Den sender også et tydelig signal om at en oppdragsgiver ikke kan gripe inn med usaklige sanksjoner, fortsetter Grønnslett.

– Dette handler ikke bare om én kontraktskonflikt. Det handler om å opprettholde rettferdighet og forutsigbarhet i offentlige kontrakter. Det handler om å vise at tillit og samarbeid er avgjørende – og at rettssystemet finnes når den brytes. Og det handler om at entreprenører har rett til rettssikkerhet mot overdreven kontroll og urimelige straffetiltak.

Anke?

Anleggsmaskinen har vært i kontakt Troms fylkeskommune, som foreløpig ikke vil røpe om saken blir anket.

– Vi har ingen annen kommentar til denne saken akkurat nå, enn at vi skal jobbe oss gjennom dommen og se på premissene, sier Øyvind Strømseth, ansvarlig for drift og vedlikehold i Troms fylkeskommune.

– Så det kan bli aktuelt å anke dommen?

– Nå skal vi bruke litt tid på å gå grundig gjennom dommen. Mer kan jeg ikke si.

Vi har også snakket med daglig leder i Sæteråsen Maskin, Jacob Kulseng-Hansen, som ikke ønsket å uttale seg om saken.