Onsdag ettermiddag åpnet samferdselsminister Jon Ivar Nygård den aller første delstrekningen i OPS Hålogalandsveien.

Kåringskrysset og den bratte bakken opp til Kåringen har i mange år vært en beryktet flaskehals på dagens E10 ved Lødingen i Vesterålen. Statsråden syns det er gledelig at nettopp dette krysset, som har vært en stor utfordring for mange bilister, er det første som står ferdig i Nord-Norges største samferdselsprosjekt gjennom tidene.

– Selv om delstrekningen er liten, er den en viktig investering i trygghet og forutsigbarhet for alle som ferdes her. Dette er ikke bare en milepæl i Hålogalandsveien-prosjektet, men også et viktig steg for tryggere og mer effektiv samferdsel i Nord-Norge, sier samferdselsminister Jon-Ivar Nygård, i en pressemelding fra Statens vegvesen.

Fjellovergangen ved Kåringen er relativt lav, men den gamle veien opp Kåringsbakken har gitt utallige bilberginger og mye stengt veg vinterstid.

– Det er derfor veldig bra at våre kontraktspartnere valgte å utbedre denne flaskehalsen aller først. I tillegg får vi også en reell omkjøringsmulighet gjennom Fiskefjordtunnelen når hele den nye E10 tas i bruk i 2028, sier prosjektsjef i Statens vegvesen, Reidar Johansen.

Slakere, bredere og bedre

Krysset er flyttet omtrent 500 meter mot Lødingen, noe som har gjort at stigningen på nedre del er halvert. Dermed kan tungtrafikken komme opp i marsjfart før de starter på stigningen over fjellet. I tillegg er veien breddeutvidet med opptil tre meter og siktlinjene på vei ned bakken blitt betydelig bedre. Hovedentreprenør Skanska Norge AS har fått mange positive tilbakemeldinger på løsningen de har valgt å bygge.

– Det er gledelig å gå vinteren i møte med en slakere og sikrere Kåringsbakke for dem som benytter seg av denne veien, det sier prosjektdirektør i Skanska, Are Eliassen.

Viktig for næringslivet

Den nye oppkjøringen til Kåringsfjellet er viktig for hele regionen, og da spesielt for næringstransporten fra Lofoten og Vesterålen. Det mener ordfører i Lødingen, Hugo Bongard Jacobsen.

– Næringslivet er avhengig av at varer som fraktes inn og ut av regionen kommer frem på en sikker og effektiv måte. Den nye oppkjøringen til Kåringen vil være et bidrag til nettopp dette.

God fremdrift

Det offentlige, private samarbeidet OPS Hålogalandsveien er godt i rute. For kort tid siden passerte utbyggingen den store milepælen ved å være 50 prosent ferdig bygget.

Daglig leder i Hålogalandsvegen AS, Fridhild Hjortdahl, er veldig fornøyd med at gigantprosjektet nå virkelig begynner å ta form.

– Det gode samarbeidet partene imellom gjør at vi nå kan sette trafikk på Kåringskrysset langt tidligere enn planlagt, sier hun.