Da jeg som fersk journalist for mer enn 20 år siden begynte å skrive om anleggsbransjen, var Knut Grepperud hos Volvo Maskin én av de første jeg kom i kontakt med. Dette førte til en langvarig utveksling av kunnskap og erfaringer om maskiner.
Knut Grepperud (66), som i disse dager nyter pensjonstilværelsen hjemme på Hemnes, har tilbrakt de siste 35 årene i Volvo-organisasjonen.
Den gang for vel 20 år siden, da vi møttes for første gang, var han produktsjef i Volvo Maskin, og hadde blant annet ansvar for spesialmaskiner som ble bygget om hos CeDe i Sverige. Da hadde han allerede jobbet 15 år i Volvo, men hans karriere innen bransjen startet mange år tidligere.
Fulgte med på lasset
Etter avsluttet videregående begynte han som mekaniker hos Eikmaskin i 1976, hvor han skrudde på Massey Ferguson og Hanomag. Etter noen år begynte han i familiebedriften, hvor mesteparten av dagene gikk med å skru og fikse biler av forskjellige modeller. I 1984 var Grepperud ansatt hos Åkermans Maskin, og da selskapet ble oppkjøpt av Volvo i mai 1991 fulgte han med «på lasset».
Så nå, etter 35 (trettifem!) år i Volvo Maskins tjeneste, takker han for seg og blir pensjonist. Men for dere som tenker at det å bli pensjonist er et liv med sene morgener og mange timer foran TV-en, så gjelder ikke dette for Knut Grepperud.
– Jeg har fire barn (to egne og to bonusbarn, journ.mrk) og sju barnebarn og ett til på vei, en valp, hus, hytte, småbruk med skog som skal driftes, en gravemaskin, hjullaster og tre veteranbiler. I tillegg trener jeg flere dager i uka på treningssenter, og går mange mil på ski og skøyter gjennom vinteren, pluss at det blir noen timer med jakt i løpet av året, sier Grepperud.
Vi aner at denne mannen ikke kommer til å ha problemer med å fylle tiden som pensjonist, og han kommer nok ikke til å plage mangeårig samboer, Ingrid Simonson, med at hun må finne på ting han skal gjøre.
Fra Norge til Sveits
Da Grepperud begynte i Volvo var det som utemekaniker, og han jobbet som det en periode før han hadde noen år som teknisk sjef hos Volvo Penta.
Men det var flere år tidligere han først stiftet bekjentskap med anleggsmaskiner. I 1984 fikk han jobb som mekaniker hos Åkermans Maskin, og reiste rundt for å utføre service og reparasjoner på kundemaskiner, men på slutten av 1980-tallet var det tilnærmet full stans i både anleggsbransjen og maskinsalget.
– Da fikk vi valget mellom å bli permittert eller reise ut. For de av oss som valgte de siste, fikk vi to muligheter. Enten begynne ved Åkermans Verkstad AB i Eslöv, sør i Sverige, eller jobbe for Åkerman i Sveits, sier Grepperud.
Han valgte Sveits.
– Vi var to stykker som valgte Sveits, og kun få dager senere lastet vi servicebilen og kjørte til en liten by i Sveits, i nærheten av Genève. Det var en lang kjøretur i en servicebil, forteller han.
Det ble en stor overgang fra en relativt flat organisasjonsstruktur i Norge, til sveitsisk hierarkisk struktur.
– Det var litt andre arbeidsforhold der enn vi var vant til i Norge. Vi var vant til å ta egne valg, men der må alt gå igjennom formannen, som for øvrig gikk i grå lagerfrakk og var veldig streng og myndig. Det gjorde det heller ikke noe enklere at han ikke kunne ett ord engelsk, og vi ikke kunne sveitsisk. Det ble mye tegning og fingerspråk, men det gikk jo det også, sier Grepperud med et smil.
Fra mekaniker til produktsjef
I tiden i Sveits bodde de i et vertshus hvor de hadde egen nøkkel, og kunne komme og gå når de ville.
– Vi jobbet mye, og etter hvert reiste vi litt rundt omkring, både i arbeidet og fritiden. Men i mai 1991 ble Åkermans kjøpt opp av Volvo, og vi satte kursen hjemover igjen, sier Grepperud.
Utover 1990-tallet bedret den norske økonomien seg betraktelig, og anleggsbransjen fulgte etter, og det ble satt nye salgsrekorder år etter år.
Grepperud gikk fra å være mekaniker til påbyggspesialist, så til stillingen som produktsjef for kompaktmaskiner, deretter produktsjef for spesialmaskiner, så både salgssjef og produktsjef.
På Bauma i München i 2013 signerte Volvo Maskin og Sennebogen en avtale som gjorde at den norske Volvo-forhandleren fikk agenturet på materialhåndteringsmaskinene til den tyske produsenten, og Grepperud ble produktsjef.
– Det var og er et kvalitetsprodukt, men jeg må innrømme at det var mange tunge stunder i starten. Det å være produktsjef for maskiner som svært få kjente til, og enda færre hadde tro på, var ikke bare enkelt i starten. Men vi bygde stein på stein, og etter hvert fikk både selgere og kunder opp øynene for disse maskinene, og ikke minst den gode kvaliteten. Det som også har vært en medvirkende årsak til den gode veksten for Sennebogen i Norge, er at de fikk med et serviceapparat som ingen kan matche. Volvo Maskin og Volvo Maskin Service er i mine øyne de beste til å håndtere ettermarkedet i Norge, sier en stolt Grepperud.
Fem direktører
I de 35 årene i Volvo Maskin har Grepperud jobbet under totalt fem direktører. Han trekker særlig frem den første, Roar Telje, som han mener satte standarden for selskapets drift i Norge, og Jon Vislie, som videreførte denne retningen.
– Jon var tydelig på én ting da jeg startet; ta eierskap, ta ansvar. Og han fulgte opp. Han kunne komme inn og spørre om detaljer, og hvorfor ting var gjort på en bestemt måte. Det var krevende, men utrolig lærerikt. Vi hadde våre fighter, og jeg ble sagt opp og sa opp mer enn én gang, men vi kom alltid til enighet igjen, sier Grepperud, og legger til at han nok til tider har hatt alt for høyt engasjement, og at dette nok kan ha vært krevende for enkelte.
– Jeg har tatt dette innover meg i senere tid, men det hører vel med i et langt arbeidsforhold, sier han.
Telje og Vislie var ledere i Volvo Maskin fra 1983 til 2017. Deretter var Gunnar Thorud leder i en kort periode, før Arne Knaben tok over høsten 2020.
I dag er det Gudrun Berg Hansen som leder selskapet. Grepperud er tydelig på at han har stor tro på både henne og fremtiden.
– Det gleder meg å se endringsviljen og pågangsmotet. Det gjøres mye riktig nå, og verdien av det vil vise seg over tid, sier han.
Reddet av sjefen
I tillegg til å ha jobbet under fem direktører, har David Kristianslund vært hans nærmeste leder i mange av årene.
– Å jobbe under David har vært med stor frihet, men også med stort ansvar. Han har vært en fantastisk sjef, og i tillegg er det mye takket være han jeg sitter her i dag, sier Grepperud.
Da han fikk hjerneslag for noen år siden, var det mye takket være rask reaksjon fra Kristianslund som gjorde at det gikk bra.
– Da jeg ikke møtte opp til et møte tidlig på dagen, ringte David meg. Han skjønte fort at noe var galt på måten jeg svarte på. Han ringte umiddelbart alarmsentralen, og i løpet av kort tid var en god venn av meg som jobber i brannvesenet, og som hadde fått med seg meldingen, oppe ved huset og rev opp soveromsvinduet. Ikke lenge etter var ambulanse og helikopteret fra Luftambulansen på plass. Rask reaksjon fra folkene rundt meg, og en ny operasjonsmåte, gjorde at jeg i løpet av relativt kort tid var oppe og gikk igjen, sier han.
Dette skjedde for noen år tilbake i tid. Siden den gang har det har vært mange timer med utforming av tilbud, spesifisering av maskiner, veiledning, kundebesøk og deltakelse på messer i inn- og utland. Når Grepperud nå ser tilbake, er det med stolthet.
– Jeg har gått på jobb med glede hver dag. Jeg har møtt utrolig mange dyktige mennesker, og jeg har fått være med på en reise jeg ikke ville vært foruten, avslutter han.
Undertegnede vil også få benytte anledningen til å takke Grepperud for et langt og hyggelig samarbeid gjennom 20 år, og vi i Anleggsmaskinen ønsker ham lykke til med pensjonisttilværelsen.
