Hva skjer når en bedriftsleder brått faller fra? For Fossum Anlegg ble det en brutal oppvåkning da gründer, medeier og styreleder Arve Birkelund plutselig gikk bort.
– Han hadde så mye inne i sitt eget hode. Den «minnepinnen» skulle vi gjerne hatt i ettertid, sier enke og medeier Trine Birkelund.
Den 15. desember 2022 startet som en helt vanlig dag. Arve Birkelund gikk ut døra hjemme i Spydeberg og satte seg i bilen for å dra på jobb. Lengre kom han aldri.
– Rundt ti minutter senere gikk jeg selv ut for å kjøre på jobb, og så da at bilen hans sto og gikk, forteller Trine, som var med å starte bedriften sammen med mannen i 2002.
– Han satt der inne, livløs, med hodet hengende ned på brystet.
Døde «med skoa på»
Trine ringte 113 umiddelbart og fikk beskjed om hva hun skulle gjøre inntil hjelpen kom.
– Jeg greide ikke å få ham ut av bilen, så jeg sto der og slo ham i brystet med knyttneven, slik AMK ba meg gjøre. Det var det nærmeste jeg kunne komme hjertemassasje, sier hun.
Politiet kom først, med hjertestarter. Deretter kom ambulansen. De fikk etter hvert i gang hjerterytme igjen, og Arve ble fløyet til Sykehuset Østfold på Kalnes. Men skadene var dessverre for store. Den 20. desember ble maskinene slått av. Arve ble 60 år gammel.
– Han fikk i det minste ønsket sitt oppfylt om å dø «med skoa på», sier datteren Christine stille og ser bort på moren. Hun begynte selv i bedriften som vaskehjelp da hun var 13 år. I dag er hun lønns- og personalansvarlig, mens moren Trine tar seg av regnskapet og det meste administrative.
Visste mye – men mangla «minnepinnen»
Trine og Arve hadde vært sammen helt siden 1986. De startet opp Fossum Anlegg i 2002, sammen med en tredjeperson, Per Ivar Nygård, som ble daglig leder.
– Vi gifta oss i 1992 og var sammen i 36 år. Vi bodde sammen og jobba etter hvert sammen, forteller Trine. Jobb og privatliv gikk nok litt over i hverandre til tider.
– Ja, jeg husker ved middagsbordet da jeg var yngre, at jeg sa «kan vi ikke snakke om noe annet enn jobben deres?» Men jeg er jo glad for de samtalene nå, for jeg lærte mye om bedriften, sier datteren med et smil.
– Da Arve ble borte, var det det en stor fordel at jeg hadde vært med å bygge dette opp, og hele tida har vært så involvert. Jeg hadde derfor kjennskap til veldig mye, sier Trine.
– Likevel er det jo gjerne sånn i «mann og kone-bedrifter» som denne, at man bare gjør ting, uten å nødvendigvis snakke så mye om det. Så selv om både jeg og Per Ivar visste mye, så mangla vi «minnepinnen fra hodet til Arve». Den skulle jeg gjerne hatt da han dro.
«Vi hadde jo mer enn nok med å komme oss på jobb og opprettholde driften, midt oppe i sorgen. Men vi var nødt til å ordne opp i dette.»
Utfordringene tårnet seg opp
Det gikk ikke lang tid før uforutsette problemer dukket opp. Det første sjokket kom allerede to dager etter dødsfallet.
– Jeg skulle inn i nettbanken for å betale regninger før de forfalt. Men selv om vi begge disponerte bankkontoen og jeg hadde alle fullmakter, så kom jeg ikke inn. Kontoen som vi hadde brukt sammen sto nemlig i hans navn, og hadde automatisk blitt låst. Over natta ble jeg på en måte fratatt min egen økonomi, sier hun.
– Da er det fint å bo på et lite sted som dette, hvor «alle kjenner alle». Banken var nemlig veldig behjelpelig og sa raskt at «vi ordner opp – dette skal dere ikke tenke på», forteller Christine. Men utfordringene stoppet ikke der.
– Da vi kom tilbake på jobb på nyåret, skulle et par ansatte handle noen varer på kreditt. Det fikk de ikke gjort, for vi var ikke lenger kredittverdige. Det viste seg nemlig at når man ikke har styreleder, mister man automatisk all kreditt, forteller Trine.
Dermed ble det en kamp mot klokka. Ny styreleder måtte velges, generalforsamling avholdes og papirer sendes til Brønnøysund.
– Det gikk vel en måneds tid hvor vi ikke var kredittverdige, og i utgangspunktet ikke kunne handle noen ting. Vi hadde jo mer enn nok med å komme oss på jobb og opprettholde driften, midt oppe i sorgen. Men vi var nødt til å ordne opp i dette. Det er mange som er avhengige av lønna si, og jeg følte det var veldig viktig å ta vare på folka våre, sier hun.
Måtte nesten parkere bilene
– Som om ikke det var nok, så mistet vi også transportløyvet etter at pappa døde. Det følger nemlig personen, og ikke bedriften, fortsetter Christine.
– Vi fikk heldigvis utsettelse, så vi slapp å parkere lastebilene våre mens Per Ivar tok noen prøver for å få transportløyvet tilbake. I dag har vi to «transportledere» i bedriften, så vi har sikret oss bedre nå, sier hun.
– Det var også andre, litt mindre utfordringer. Bare det å bestille varer, for eksempel. Det var jo gjerne Arve som gjorde det. Jeg søkte også om å overta lånet på huset, men det gikk heller ikke, da det bare sto i hans navn. Jeg måtte derfor få nytt lån, forteller Trine. Christine nikker:
– Det er så mange ting man ikke tenker over i det daglige. Det behøver ikke nødvendigvis være at noen dør, heller. Man kan nok oppleve utfordringer også hvis sentrale personer blir sykmeldt. Det er viktig å ha tenkt gjennom en del ting, så man er forberedt.
«Udødelige» menn på 50+
Historien til Fossum Anlegg viser hvor sårbar en bedrift kan være når én person sitter alene med mye viktig kunnskap.
– «Ingen» tenker jo på at noe slikt som dette kan skje, og det kan være skjebnesvangert. Ikke minst i denne bransjen, hvor det er veldig mange menn på 50 pluss, som nærmest tror de er udødelige og ofte heller ikke er så flinke til å ta vare på helsa si, sier Trine.
– Det burde nesten vært en sjekkliste for bedrifter: En oversikt som forteller hva man burde gjøre, for å unngå å komme opp i slike kniper som vi har gjort. Vi har fått mye god hjelp av MEF i denne situasjonen – Julie Brodtkorb var til og med i begravelsen – men det kunne kanskje vært en idé for MEF å utarbeide en slik liste for sine medlemsbedrifter.
Enkel sjekkliste
Trine og Christine ramser deretter opp noen enkle punkter på sparket, som kunne vært med på en slik liste. Den er på ingen måte uttømmende:
- Del informasjon. Ikke la én person sitte med alt. Lag rutiner og dokumentasjon.
- Bruk felles e-postadresser og passordløsninger, så man unngår å miste tilgang.
- Ha oversikt over hva som følger person og hva som følger bedrift. Transportløyver, kreditt, forsikringer etc. – mye er knyttet til enkeltpersoner.
- Unngå én-konto-løsninger. Selv med fullmakt blir konto sperret ved dødsfall.
- Vurder forsikring. Hva skjer økonomisk hvis en nøkkelperson faller fra?
- Lag en oversikt over avtaler, leverandører, kontakter, passord og praktiske rutiner.
«Street smart»
Fossum Anlegg har i dag 22 ansatte og en omsetning på ca. 90 millioner kroner. Bedriften har klart seg relativt bra, til tross for tragedien. Litt av grunnen til det, er nok også at bedriften ansatte Jens Edvard Dingstad som ny daglig leder, i august 2022 – fire måneder før Arve Birkelund døde. Jens har virkelig gått gradene i Fossum Anlegg, for han startet i bedriften som ekstrahjelp allerede som 16-åring.
– Jeg begynte her i skoleferier allerede første driftsår. Etter ferdig utdannelse, har jeg jobba med landmåling, KS/HMS og prosjektledelse, før jeg ble daglig leder. Jeg satt på kontor ved siden av Arve inntil han døde, og lærte mye både av ham og Per Ivar. Arve var kanskje ikke skoleflink, men han var «street smart». Han hadde mye kapasitet i hodet, men var nok ikke den beste på struktur og oversikter, forteller Jens Edvard.
– Vi prata om det meste, men det han hadde ansvaret for til daglig, som for eksempel forsikringer eller innkjøp av biler, ble liksom bare ordna. Og når det ikke er skrevet ned noe sted, så mister man jo den kunnskapen. Men alt har heldigvis gått seg til etter hvert.
– Jeg hadde aldri klart å komme gjennom dette uten Jens Edvard, Per Ivar og alle andre i bedriften som stilte opp og hjalp oss gjennom den første perioden. De har vært helt suverene, sier Trine.
– Ja, vi følte aldri at vi var aleine med sorgen. Man blir jo nesten som en liten familie i en bedrift som denne. Vi er en tett og sammensveiset gjeng som har klart å dra dette sammen, avslutter Christine.
