– Halvparten av jobbene er borte

Tre konkurrenter går sammen om uvanlig utspill: Tross enormt etterslep i VA-sektoren synker aktiviteten i VA-markedet. Antall jobber å regne på er nær halvert i 2025 mot årene før.

Nå advarer de tre entreprenørene om at kompetanse og kapasitet kan stå i fare, og foreslår konkrete tiltak.

– Vi ser alle den samme paradoksale utviklingen: Aktiviteten synker mens Norge har et dokumentert fornyelsesbehov på over 330 milliarder kroner i vann- og avløpsinfrastrukturen.

Det sier Roger Trøsviken, Øystein Olimb og Sondre Dammen i en felles pressemelding fra henholdsvis Eco Drilling AS, Olimb Anlegg AS og Steg Entreprenør AS.

Sondre Dammen (Steg Entreprenør), Roger Trøsviken (Eco Drilling) og Øystein Olimb (Olimb Anlegg) deler en felles bekymring. (Foto: Jørn Søderholm, Praktisk Talt)

De tre VA-entreprenørene konkurrerer vanligvis om de samme oppdragene. Nå går de  sammen om et uvanlig felles utspill.

Entreprenørselskapene Eco Drilling, Olimb Anlegg og Steg Entreprenør deler en felles bekymring: Mens det norske VA-nettet eldes, blir det færre oppdrag å konkurrere om. Mye av VA-infrastrukturen under bakken er gammel og i dårlig stand. Hver dag lekker 32 prosent av alt drikkevann ut av det norske ledningsnettet.

Norsk Vann offentliggjør i begynnelsen av juni oppdaterte tall for det kommunale investeringsbehovet. Der forventes beløpet å ligge på samme nivå eller høyere enn de drøyt 330 milliardene som tidligere er dokumentert.

Færre forespørsler å regne på

Tallene fra Olimb Anlegg viser tydelig en bekymringsfull utvikling i markedet: 45 prosent færre jobber å regne på i januar-april 2025, sammenlignet med snittet av samme periode i 2023 og 2024.

I tillegg har størrelsen på prosjekter i 2025 vært mindre enn tidligere, der større “boreentrepriser” er omtrent fraværende.

Øystein Olimb, daglig leder i Olimb Anlegg. (Foto: Jørn Søderholm, Praktisk Talt AS)

– Det er en betydelig og bekymringsfull nedgang i forespørslene. Det er atskillig mindre å regne på, forteller Øystein Olimb, daglig leder i Olimb Anlegg.

Han presiserer at tallene inkluderer alt fra småjobber med boring under en vei på én dag til større prosjekter.

– Vi har samme inntrykk. Det har vært et roligere halvår med mindre jobber ute i markedet.

En tilleggsfaktor er nye kontraktsformer som forsinker prosessene. Det bekrefter Sondre Dammen, avdelingsleder for NoDig-avdelingen i Steg Entreprenør AS. Han peker på endringer i kontraktsform som en del av bildet.

– Det blir mer totalentrepriser og samspillsentrepriser. Vi er positive til kontraktsformen. Men erfaringer tilsier at fysiske arbeider starter opp lenge etter tildeling, ettersom det først skal prosjekteres, forklarer Dammen.

Spesialkompetanse kan forsvinne

Konsekvensene strekker seg utover entreprenørenes egen virksomhet. Dette merkes ekstra godt for spesialentreprenører som Eco Drilling, Steg Entreprenør og Olimb Anlegg, som alle utfører fornying av infrastruktur i bakken med NoDig-metoder og minimalt behov for graving.

Med spesialisert utstyr som krever erfaring å betjene, kan samfunnet risikere å miste verdifull kompetanse.

Daglig leder i Eco Drilling AS, Roger Trøsviken. (Foto: Jørn Søderholm, Praktisk Talt AS)

– Dette er spesialisert og kostbart utstyr, så det er viktig at det opprettholdes et visst aktivitetsnivå for å bevare kompetansen. Utdanningssystemet gir svært lite opplæring i NoDig.  Hver bedrift må bygge opp sin kompetanse over tid. Derfor er det ekstra viktig å opprettholde den, sier Olimb.

Trøsviken mener én av konsekvensene kan bli at norsk kunnskap og kapasitet forsvinner utenlands.

– Når kommunene kommer i gang med nødvendige investeringer risikerer vi at kompetansen ikke lenger er like tilgjengelig. Det er en uheldig utvikling som kan føre til at kompetanse og kapasitet sendes utenlands, sier han.

Eco Drilling har selv nylig etablert en filial i Sverige, og ser også mot andre europeiske land.

Steg Entreprenør gjorde det samme i 2024. En svak norsk krone gjør norsk arbeidskraft konkurransedyktig i utlandet, og kan sammen med mangel på oppdrag hjemme forsterke utviklingen.

Varierende kompetanse skaper utfordringer

Entreprenørene peker på varierende fagkunnskap på bestillersiden som en del av utfordringen.

– Vi ser ulik grad av kompetanse hos konsulentfirmaene. Når man i anbudstekster blander sammen styrt boring med hammerboring – to helt forskjellige metoder – kan det skape utfordringer, påpeker Olimb.

Sondre Dammen, avdelingsleder for NoDig-avdelingen i Steg Entreprenør AS. (Foto: Jørn Søderholm, Praktisk Talt AS)

– Når det er sagt har det  blitt bedre, vi har blant annet fått være med å revidere NS 3420GE om boring i berg og løsmasser, legger han til.

Mer byråkrati og stadig større krav til dokumentasjon i prosjekter forsterker den uheldige utviklingen. Sondre Dammen gir et konkret eksempel på økende administrative byrder:

– Vi hadde et prosjekt hvor to ansatte skulle sveise noen deler. Det tok dem to-tre timer inne på anlegget. De som drev med dokumentasjonsarbeid brukte en uke på ulike typer dokumentasjon.

Kunnskapsmangelen og uforholdsmessig byråkrati gjør at VA-prosjekter blir dyrere og tar lengre tid å realisere.

Trøsviken understreker at entreprenørene er klare til å bidra:

– Spesialentreprenørene har kompetansen som trengs. Utfordringen er at fornyelsestakten er for lav. Med dagens tempo på 0,7-1 prosent årlig vil det ta nærmere 100 år å fornye hele VA-infrastrukturen.

Kommunenes økonomiske klemme

Entreprenørene forstår kommunenes utfordringer. De har den kapasiteten de har, og budsjettene er underlagt strenge politiske prioriteringer.

Kostnadsvekst og høye rentekostnader gjør at VA-aktiviteten i praksis kuttes kraftig, selv i kommuner der man greier å opprettholde nivået på VA-budsjettene.

– Press på kommunebudsjettene gjør VA-investeringer krevende å prioritere.Nesten samtlige kommuner snakker om nedskjæringer. De sier at VA-budsjettene ikke skal røres fordi behovet er der. Men mange steder hører vi at det likevel skal kuttes på grunn av solidaritet innad i kommunen, observerer Dammen.

Konkrete løsningsforslag

De tre entreprenørselskapene mener det haster med tiltak som kan få opp aktiviteten i VA-markedet, og foreslår et knippe tiltak på kort sikt:

• «Fast track»-prosedyrer for kritiske VA-prosjekter i kommuner med akutte problemer
• Etablering av en midlertidig krisepott for avhjelpende tiltak ved høy lekkasjerisiko
• Bransjeforum for umiddelbar deling av ressurser og kompetanse mellom kommuner
• Forskuttering av planlagte investeringer gjennom midlertidige statsgarantier
• Prioritert liste over «lavthengende frukter» – små prosjekter med stor effekt som kan gjennomføres raskt
• Midlertidig forenkling av dokumentasjonskrav for mindre VA-prosjekter under en viss terskelverdi

På lengre sikt foreslår de å gjøre VA-markedet sunnere gjennom en mer langsiktig planlegging, mer regionalt samarbeid om VA-planer på tvers av kommunegrenser og langtidsplaner som strekker seg utover politiske valgperioder.

– Vi foreslår også en større grad av standardiserte anbudsprosesser og større satsing på kompetansedeling mellom kommunene. Det kan avhjelpe noe av problemene, sier Trøsviken, Dammen og Olimb i en felles kommentar.

De understreker at utspillet ikke er ment som en kritikk av kommunene, men heller et varsku om en uheldig utvikling som følge av kommuners vanskelige situasjon.

– Vi forstår kommunenes økonomiske utfordringer. Men vi må ha en felles forståelse for konsekvensene av å utsette nødvendig fornying, sier de tre.

Hvis situasjonen fortsetter, kan konsekvensene bli flere rørbrudd, økt behov for kokevarsel og risiko for vannbårne sykdomsutbrudd.

Vannledning klar til inntrekking. Bildet er fra et prosjekt i Lillestrøm sommeren i 2023. (Foto: Jørn Søderholm, Praktisk Talt AS)

Et felles ansvar

Entreprenørene understreker at de ønsker dialog om løsninger, ikke bare å peke på problemer.

– Dette handler om et felles ansvar for å sikre infrastrukturen for fremtidige generasjoner, presiserer Olimb.

Trøsviken eksemplifiserer det med strøm:

– Når det gjelder strømforsyning, aksepterer vi ikke at en stor del av befolkningen mister strømmen regelmessig. Men når det gjelder vannforsyningen, har vi en høyere toleranse for lekkasjer og driftsforstyrrelser. Dette bør vi ha større oppmerksomhet på fremover, sier han.

Utfordringene de tre entreprenørene beskriver er først og fremst systemrelaterte, og er en oppfordring til å få fortgang i en sårt tiltrengt fornyelse av VA-infrastruktur – uansett metoder. De mener at større bruk av grøftefrie NoDig-metoder bidrar både til å holde miljøbelastningen på et minimum, og som oftest også bidrar til å senke totalkostnader på prosjekter.

– Vi må være ambassadører for NoDig-metodene og få alle til å forstå gevinsten, sier Sondre Dammen.

Han sitter selv i arbeidsgruppa til den norske avdelingen av SSTT, interesseorganisasjonen for NoDig-metoder. Der ser han til sin glede at flere deltakere enn tidligere på SSTTs introduksjonskurs til NoDig-metoder kommer fra kommuner og rådgivere. Nå håper han at også grunnentreprenører som ikke selv utfører NoDig-arbeid vil se nytte i å sende prosjekt- og anleggsledere på NoDig-kurs.