Fra gressklipping til millionkontrakter – ungt mot og lokalt engasjement fra Fredrikstad

I en bransje der erfaring ofte måler seg i tiår bak spakene, har landskapsentreprenøren Helminsen AS fra Fredrikstad bevist at ungdommelig pågangsmot og lokal forankring kan gi rask vekst og solide resultater.

Vi møter daglig leder Nikolai Helminsen og kollega Elias Lindberg på Søly Park i Moss, i Østfold, der de nettopp har avsluttet et av sine største prosjekter til dags dato.

Landskapsentreprenøren Helminsen AS ble etablert i 2013, da Nikolai bare var 16 år, men det hele startet allerede flere år tidligere. Allerede som 10-åring kjøpte han sin første traktorgressklipper, og tok på seg oppdrag med å klippe gress rundt næringsbygg i lokalmiljøet. Med en barndom preget av initiativ og entreprenørskap, og en far i bransjen, visste han ganske tidlig at det var anleggsgartner han skulle bli.

Foreldre i styret

Han kjøpte sin første traktor da han var 12 år gammel, og konfirmasjonspengene gikk til en ny, større gressklipper, og en kantklipper, og traktorlappen tok han med én gang han fylte 16 år.

– Jeg har alltid likt å se resultater av det jeg gjør. Jeg klippet gress for alt fra næringsbygg til borettslag, og det var en fin måte å bli kjent med folk i nærområdet på, men også å lære ansvar, sier Helminsen.

Tidligere het selskapet Helminsen Vedlikehold AS, og begge foreldrene satt i styret. Da han ble 18 år kunne han endelig overføre selskapet til sitt eget navn, og drev det videre under navnet Helminsen AS.

Faglig utvikling og etablering

Parallelt med at den unge gründeren utviklet virksomheten, gikk han på anleggsgartnerlinjen ved Kalnes videregående skole i Sarpsborg. Skolehverdagen gav nødvendig teori og nettverk, mens kvelder og helger var fyllt med praktisk arbeid.

Etter endt læretid hos Rosendal Utemiljø AS, tok han steget fullt ut og satset på egen drift.

– Det var en bratt læringskurve. Jeg fikk virkelig kjenne på ansvar og hvor viktig det er å ha struktur på arbeidet. Samtidig har det vært utrolig gøy å bygge noe fra grunnen av, forteller Helminsen.

Ung og dynamisk arbeidsplass

I 2019 begynte Helminsen AS å vokse for alvor. Da kom de første ansettelsene, og i dag teller staben tolv personer. Tre av dem er lærlinger, og snittalderen er under 30 år. Her råder både ungdommelig energi og faglig stolthet.

– Vi har én som er over 40, men han klarer ikke å dra opp snittalderen noe særlig, ler Helminsen.

Energien og samholdet blant de ansatte har blitt en viktig del av firmaets identitet.

Med flat struktur og stor frihet under ansvar, har Helminsen AS klart å tiltrekke seg unge, engasjerte medarbeidere som ønsker å bidra og lære.

Kollega Elias Lindberg er et eksempel på det. Han begynte hos Helminsen AS for fem år siden, og har vært med på hele reisen fra oppstart til dagens størrelse.

– Det har vært inspirerende å være med på en arbeidsplass som alltid er i utvikling. Her får man mye ansvar tidlig, og det er rom for å prøve nye ting. Vi samarbeider tett, og det gir et miljø hvor man lærer mye av hverandre, sier Lindberg.

– Vi satser på lærlinger fordi vi ønsker å bidra til rekruttering til faget. Det gir oss også mulighet til å forme fremtidige medarbeidere slik vi mener det skal gjøres, med respekt for yrket og kunden, sier Helminsen.

Han forteller at de er én av flere bedrifter i Østfold som har skrevet under på en samfunnskontrakt. Denne garanterer at alle som går på anleggsgartnerlinjen ved Kalnes vgs. får lærlingeplass hos en av bedriftene. De eneste kravene er at man har relativt lite fravær og minst karakter tre i programfagene.

Små og store oppdrag

Som nevnt møter vi Helminsen og Lindberg på leilighetskomplekset i Søly Park i Moss. Her har Helminsen AS hatt ansvaret for utomhusarbeidene for Backe Østfold, samt steinsetting i gata på oppdrag fra Brødrene Ødegård Maskindrift AS. Prosjektet har hatt en totalverdi på ca. åtte millioner kroner.

– Dette prosjektet har vært viktig for oss, både faglig og for å vise at vi kan levere på store oppdrag. Vi har hatt ansvar for alt fra etablering av grøntarealer, belegningsstein og kantstein, til lekeplasser og sykkelveier. Dette har vært blant våre største jobber, målt i kroner, sier Helminsen.

Utomhusprosjektet hadde oppstart i 2023 og stod ferdig 2024.

På spørsmål om hvordan oppdragsmengden er fordelt mellom private eiendommer og næringseiendommer, svarer Helminsen at det i dag er 50-50.

– Frem til 2023 var fordelingen 80 prosent privat og 20 prosent næring, men vi så at det kom en endring etter koronaen og rentestigningen. Vi var raske med å snu oss om til å satse mer på næringskunder, og allerede i 2024 var oppdragene vi utførte fordelt 80 prosent næring og 20 prosent privat, sier han.

Selskapet utfører i hovedsak oppdrag fra svenskegrensen i sør til Tusenfryd i nord, men de har også hatt enkelte jobber nord for Oslo.

– Vi har hatt godt med oppdrag i nærområdet, men vi har noen faste kunder vi har fulgt når de har hatt oppdrag utenfor Østfold, sier Lindberg.

Han har ansvaret for prising av jobber mot privatmarkedet, mens han og Helminsen sammen priser jobbene mot næringsmarkedet.

– Så langt har vi hatt bra med oppdrag, og det er mye å regne på fremover. Dette er i hovedsak oppdrag som har oppstart neste vår, sier Helminsen.

Han forteller at de i vinterhalvåret utfører noe anleggsgartneroppdrag, som blant annet støttemurer, kantstein og brostein på mindre arealer hvor det er enkelt å bruke teletiner. Ellers går vinteren med til snøbrøyting.

– Vi har flere brøyteavtaler med borettslag, næringseiendommer, privatadresser, kommuner og fylket. Så under kraftige snøfall er alle ansatte engasjert med snørydding, sier Helminsen.

Nye maskiner og kortreist stein

Helminsen forklarer at de legger stor vekt på faglig kvalitet og etterlatt inntrykk.

Selskapet har investert i moderne maskinpark og ønsker å bruke kortreist norsk og nordisk stein i prosjektene.

Maskinparken består blant annet av fire Hitachi-gravere, to 3-tonns og to 8-tonns, to Cat 908 hjullastere, en Volvo L60 hjullaster, en Weidemann, 4-akslet Volvo krokbil, to Fendt traktorer med dumperhengere og et Keestrack sorteringsverk, pluss mye, mye av mer mindre maskiner og utstyr som en landskapsentreprenør trenger. Sorteringsverket brukes til å sortere jord og masser for gjenbruk på prosjektene.

– Vi hadde også en 14-tonns beltegraver, men denne solgte vi fordi den aldri passet til vårt bruk. Vi gjør det meste med 3- og 8-tonnerne, og når vi hadde behov for noe større ble 14-tonneren rett og slett for liten, så nå leier vi når vi har behov for større maskiner, sier Helminsen.

Elektriske maskiner har de så langt ikke investert i. Helminsen mener det er mange andre måter å redusere klimafotavtrykket på.

– Alle våre anleggsmaskiner kan kjøres på HVO, noe som reduserer CO2-utslippene betydelig, og vi ønsker å bruke kortreiste materialer. Vi har blant annet en norsk leverandør som kan levere norsk stein, og som bruker tog til å transportere produktene. Dette gir vesentlig mindre klimafotavtrykk enn å bruke stein fra Kina eller India, sier Helminsen.

Han mener at mye av grunnen til at norsk og nordisk stein ikke brukes, er at prosjektbeskriverne rett og slett ikke alltid kjenner til at det finnes. Det er også et prisspørsmål, men det vil endres når etterspørselen av norsk stein øker og produksjonsvolumet går opp. Da vil enhetsprisen på de forskjellige produktene reduseres betydelig.

– Vi var med på et prosjekt i fjor som var Breeam-sertifisert, og der var det krav om bruk av norsk stein. Det var flott å være med på, og vi håper det blir flere muligheter til å bruke norsk og nordisk stein i tiden fremover, avslutter Helminsen.

Helminsen AS fra Fredrikstad viser at det fortsatt er plass til de som tør å satse, og til de som tror på både folk og fag.